Come si sceglie una cucina: Trenta e più differenti tipi di anta con cui poter costruire la propria cucina ideale !

Con il termine commerciale ALKORCELL si denomina una pellicola decorativa a base di Polipropilene prodotta dall’azienda Renolit e utilizzata per il rivestimento di porte da interno e di ante da mobilia.

Questo tipo di ante è dunque particolarmente adatto alla riproduzione del legno, tant’è vero che le ante rivestite con questa metodologia sono disponibili in tante varianti con effetto naturale, colorato, con superfici accattivanti e molto verosimili.E’ importante sottolineare che nel settore arredo, con il termine Alkorcell si intendono spesso per analogia, tutte quelle ante costruite con questo sistema, siano esse prodotte con pellicole polipropileniche (come l’Alkorcell, appunto) sia quelle più comuni rivestite in PVC (in questo caso anche detto Polimerico).Circa le caratteristiche qualitative del prodotto in questione, valgono più o meno le cose citate prima a proposito delle ante in Polimerico, cioè discreta resistenza ai micro-graffi, ottima duttilità e eccellente aspetto; vi sono però da segnalare due importanti fattori

distintivi che non riguardano le proprietà dei materiali da rivestimento, bensì le modalità di costruzione delle ante prodotte con questo

sistema. Il primo interessa la forma che viene data all’anta in questione la quale, come abbiamo già detto, viene ottenuta mettendo insieme dei singoli pezzi rivestiti in pellicola termo-formata. Tali pezzi sono tenuti insieme tramite incollaggio e incastro, ma il sistema produttivo con il quale sono singolarmente realizzati non consente, una volta uniti, di sigillarne le commettiture in moda da renderli perfettamente impermeabili così come avviene con un’anta perfettamente liscia. Fra i regoli perimetrici che formano il telaio di un’anta “classica” e la sua parte centrale liscia (in gergo detta bugna o bozza), vi sono difatti (come avviene nelle ante in vero legno) delle fessure orizzontali e verticali in cui è bene non entrino acqua o vapore. Ciò per evitare che con l’andare del tempo l’umidità ivi imprigionata, faccia ingrossare il MDF interno, fino a danneggiarlo irrimediabilmente. Questo è da tenere ben presente soprattutto in fase di pulizia e di utilizzo della zona lavaggio. Ciò non è assolutamente da considerarsi un difetto perché non inficia assolutamente la qualità intrinseca del materiale, è però un fattore da tener presente per evitare, ad esempio, di lavare le ante con troppa acqua o impedire al vapore della lavastoviglie di penetrare nei bordi laterali degli sportelli vicini. Quello dei “bordi riportati” è del resto la seconda delle importanti differenze che esistono fra un’anta detta “in Polimerico” ed una detta “in Alkorcell”. La lavorazione con cui sono rivestiti i singoli pezzi da cui sono composte le ante di questa tipologia, obbliga infatti i produttori a “bordare” in

 ABS la parte laterale dei regoli sagomata o delle cornici. Questi bordi, sono presenti solo in una limitatissima parte

del perimetro laterale delle ante e sono perfettamente sigillati così come avviene per i bordi delle ante in laminato, sono solo da tenere in considerazione perché, a differenza di ciò che avviene nelle ante in polimerico che presentano una superficie unica su ben 5 lati, le ante in Alkorcell presentano diversi punti di giunzione e commettitura. Il loro bell’aspetto, d’altronde, sarebbe però irriproducibile con un’anta in polimerico a foglio unico quindi ciò rende preferibile questo materiale in numerosi casi. Tant’è vero che fra i tanti vantaggi che questo tipo di anta possiede, vi è pure quello di poter essere “laccata” in superficie, proprio come è possibile fare con le ante in legno massello o impiallacciato, ottenendone in pratica delle caratteristiche estetiche del tutto similari. Tale possibilità viene attualmente molto sfruttata dalle aziende produttrici di cucine, le quali, possono in questo modo contare su un infinità di colori da poter aggiungere alle tantissime pellicole riproducenti il legno naturale esistenti in commercio. D’altronde anche la resistenza che può offrire un tipo di anta “laccata” come questa, è del tutto simile a quella ottenibile con un’anta il legno impiallacciato o massello, ma con un costo notevolmente più basso. Anzi in verità si può dire che un’anta in PVC o Alkorcell laccata, possiede una resistenza meccanica addirittura superiore ad un’anta laccata in vero legno grazie proprio allo spessore della pellicola sintetica che la riveste.

Ante da cucina in Laminato solido “Stratificato”, SolidTop o HPL “Compact”

Terminiamo la descrizione delle ante da cucina dotate di una superficie “sintetica” con una tipologia di sportello che in verità ha davvero poco a che fare con le varianti finora esaminate. Quelle viste sin qui sono infatti tutte ante costruite rivestendo in materiale plastico dei pannelli di sostegno costruiti in truciolare o Mdf. Tant’è vero che nel paragrafo relativo alle ante in laminato abbiamo già preso in considerazione l’uso dell’HPL o Laminato Stratificato in quanto “materiale da rivestimento”. Da molto tempo a questa parte esso viene però utilizzato, nelle sue versioni più spesse e massicce, anche come struttura autoportante per la realizzazione di piani di lavoro ed ante. Nella tipologia che andremo adesso a esaminare è infatti la “materia plastica” a divenire la parte sostanziale del prodotto finito. Stiamo parlando in pratica del prodotto nato dall’evoluzione dell’originale prodotto commerciale chiamato “Formica”, di derivazione americana, per ottenere il quale si sovrappongono tanti strati successivi di fibra di cellulosa impregnati con resina fenolica o melaminica, abbinandoli, vicino alla superficie, con un foglio decorativo stampato e colorato che ne nasconde l’interno scuro della materia e gli dona un aspetto interessante e variegato. In quest’ultimo caso si parla di PRINT HPL (High-pressure decorative laminates).

Essenzialmente il 60% del laminato HPL è costituito da carta, mentre il restante 40% è costituito da resine termoindurenti (resina fenolica per gli strati interni e resina melaminica per gli strati superficiali). Alcuni laminati HPL possiedono perfino degli strati metallici intercalati nel cuore del pannello, mentre talune tipologie hanno al loro interno lamine di metallo (per renderli resistenti alla fiamma diretta), o impiallacciature in vero legno come superficie decorativa.

Il laminato PRINT HPL o laminato stratificato (un altro suo nome commerciale è SolidTop) si presenta dunque come un corpo unico, massiccio, di spessore variabile a seconda degli usi che se ne deve fare e dotato di una superficie molto dura e resistente, che lo rende uno dei materiali ideali da essere utilizzato per l’arredo delle cucine. L’HPL è solido, robusto ma allo stesso tempo elastico, relativamente leggero, ma soprattutto perfettamente impermeabile ed inattaccabile da umidità e vapori da ogni lato del suo rivestimento e del suo perimetro. La sua superficie può essere decorata in tantissime varianti e, essendo prodotta inserendo uno strato ornamentale sopra a tanti altri strati di resina melaminica ma sotto ad un robustissimo strato di resina melaminica trasparente,

essa possiede caratteristiche tecniche eccellenti come la resistenza agli oli ed a tantissime altre sostanze chimiche. Quello però che lo rende

Per quanto riguarda le ante delle cucine componibili, per l’impiego di questo ottimo materiale, si utilizzano di solito pannelli dello spessore variabile dai 4 ai 6 mm. Il materiale in questione viene in realtà prodotto in spessori che vanno dai 0,6 ai 30 mm, ma viene utilizzato al nostro scopo in spessori relativamente bassi per non aggravare le cerniere dei frontali delle cucine con pesi eccessivi. Una volta sezionato in pannelli di dimensioni adeguate, il materiale si presenta come una serie di lastre dalla superficie decorata e dai bordi lasciati “al vivo” (il laminato stratificato non necessita infatti di bordi riportati) che possono solitamente presentarsi nei colori nero (come avviene nella maggior parte dei casi) oppure bianco o addirittura in tinta con il decoro davvero differente da tutti gli altri materiali con cui si costruiscono le ante di una cucina è la sua perfetta resistenza a temperature addirittura fino a 180°. Tutte queste eccezionali caratteristiche sono principalmente dovute al fatto che il materiale in questione, pur essendo dotato di un decoro superficiale e di un corpo centrale portante di diverso colore, non è costituito da elementi separati di natura differente, ma è bensì costruito come un unico solido spessore, realizzato sovrapponendo strati di fibre di cellulosa impregnati con resine termoindurenti e sottoposti ad un processo ad alta pressione (da questo il suo nome) consistente nella applicazione simultanea di calore e pressione. Ciò determina la fusione e la policondensazione delle resine usate, da cui si ottiene un materiale omogeneo, resistentissimo, non poroso e con la possibilità di essere dotato di un infinita variante di decori e colori che vanno dalle tinte unite, ai disegni, dai finti legno alle finte pietre e così via. Le sue doti sono dunque tali da potervi costruire non solo ante ma anche piani di lavoro e addirittura lavelli!

superficiale. Una volta sezionate le lastre vengono controllate e levigate ai bordi, smussandone nel contempo anche gli spigoli. Una volta completata tale lavorazione si procede con l’applicazione di queste lastre su dei telai in alluminio, realizzata attraverso l’applicazione di viti e collanti. Tali telai – disponibili di solito sia nei colori scuri (come il brown), sia nelle versioni chiare come l’anotizzato ed il bianco – hanno una larghezza ed uno spessore tali da poter alloggiare e sostenere le cerniere che uniranno l’anta alla scocca del mobile. L’anta così ottenuta ha di solito uno spessore variabile dai 22 ai 28 mm e possiede, grazie alla sua conformazione, eccellenti caratteristiche di leggerezza, resistenza superficiale, assenza di bordi riportati, robustezza e lunga durata. Un altro aspetto da menzionare riguarda le particolari superfici , “venate” o “goffrate” che ultimamente caratterizzano spesso questi materiali. Questa caratteristica specifica merita attenzione in quanto l’HPL o Laminato stratificato, grazie ai suoi metodi di produzione, consente di ornare la propria superficie con effetti in 3D riproducenti perfettamente le rugosità naturalmente presenti, ad esempio, sul legno e sulla pietra. Uno dei motivi per cui questo materiale ha un notevolissimo successo anche in quanto materiale di rivestimento sta proprio nel fatto che esso, nella sua versione sottile, può essere applicato a pannelli in mdf o truciolare successivamente bordati, mentre, nella versione “Solid” o “Compact”, esso si presenta esclusivamente con i bordi laterali a vista e ciò ne denuncia bene o male la reale sostanza.

Ante in legno impiallacciato

Torniamo adesso a parlare di quella tipologia di anta che prevede l’utilizzo di un supporto in particelle di legno (truciolare) o di MDF, descrivendo quella tipologia di anta che possiede le superfici esterne rivestite con una sottile foglia di vero legno. Lo faremo – visto che stiamo parlando di legno – proprio cominciando a delineare le caratteristiche dei materiali che possono costituire l’interno di questo tipo di anta, la sua parte cioè predominante e strutturale, i quali sono per l’appunto realizzati specificatamente utilizzando il legno.

Storicamente l’usanza di “nobilitare” con essenze pregiate dei legni di più scarso pregio, risale già a tantissimi secoli fa ed era dovuta principalmente al fatto che la rarità, il pregio ed il conseguente costo maggiore di alcune tipologie di legno, erano problemi divenuti ad un certo punto “ovviabili” grazie all’evoluzione tecnologica che aveva consentito (più industrialmente a partire dalla metà del diciassettesimo secolo), di ottenere dei fogli molto sottili di legno, da applicarsi al massello di altre essenze più povere e morbide come il pioppo, il cipresso e l’abete. Nel secondo dopoguerra si è iniziato ad applicare questi fogli di legno ad altri materiali più “tecnologici” e meno costosi – grazie ai processi di industrializzazione con sui essi vengono realizzati – come il compensato, il Truciolare e l’MDF appunto. Con questi materiali era del resto possibile realizzare grandi superfici uniche, che con il massello non potevano essere create; senza contare che tali materiali possedevano caratteristiche uniche (come la grande indeformabilità e l’inattaccabilità degli insetti che li rendevano particolarmente adatti alla costruzione di arredi e cucine).

La moderna industria del mobilio, per la costruzione di ante e pannelli, è andata via via indirizzandosi verso l’uso di Truciolare e MDF per le loro indubbie doti di economicità e resistenza.

Da un po’ di tempo a questa parte oltre ai motivi prettamente economici e tecnologici, questi due nuovi materiali vengono scelti anche per l’azione positiva per l’ambiente che la scelta di questa tipologia di pannelli produce. Al giorno d’oggi è infatti sempre più frequente l’utilizzo di pannelli in fibre di legno, ricavate dagli scarti di lavorazione del legno stesso, che consentono di ottenere un prodotto dagli ottimi parametri qualitativi.

Nello specifico con la parola MDF (ovvero Medium Density Fibreboard), si indica proprio un pannello di fibre (di legno) a media densità (quest’ultima è calcolabile più o meno tra i 500 e gli 800 kg/mc), costituito da fibre di legno finissime legate tra loro da particolari collanti, che rendono il risultato finale estremamente solido e compatto. A differenza del truciolato o del compensato, il legno MDF si presta a essere lavorato come il legno massello, evitando le classiche sbriciolature degli altri materiali, e ciò rende questa tipologia di supporto particolarmente adatta a supportare rivestimenti che hanno necessità di essere applicati su superfici lisce e ben rifinite.

Il truciolare è invece un pannello di fibre di legno la cui singola consistenza non è sottile, come nel caso dell’Mdf, ma è più grossolana (da cui la parola Truciolare). Questa sua caratteristica permette un costo di produzione molto basso, una leggerezza maggiore del pannello ma non consente la lavorabilità che permette invece l’MDF. Nelle versioni di truciolare utilizzate per realizzare ante e pannelli da cucina, la migliore è senza dubbio quella idrofuga, dalla caratteristica colorazione verde, che grazie a delle colle speciali utilizzate per tenere insieme le fibre che lo compongono, riesce a resistere molto meglio agli attacchi dell’umidità.

Esistono ante da cucina che vengono impiallacciate utilizzando come supporti altri ottimi materiali, come il compensato ed il listellare di legno. Questi sono pannelli costruiti con fogli sovrapposti (nel caso dell’impiallacciato) o listelli in legno accostati parallelamente (nel caso del listellare) che una volta messi insieme e uniti attraverso speciali collanti, formano dei robusti e durevoli supporti indeformabili, molto adatti all’uso in cucina e resistenti all’umidità. Il loro alto costo produttivo ha impedito però una loro ampia diffusione industriale, e la concorrenza degli altri materiali, come appunto il truciolare o l’MDF, ha relegato l’uso di questi materiali alla produzione artigianale o semi-industriale.

Quello che si vuole descrivere in questo paragrafo è però soprattutto il rivestimento che possiedono le ante impiallacciate da cucina; per questo motivo è indispensabile descrivere le interessanti fasi di lavorazione necessarie, onde ottenerne la loro produzione.

Una volta deciso il tipo di supporto da utilizzare, i pannelli interi in truciolare o Medium Density vengono ricoperti con un foglio del legno pregiato con il quale si devono impiallacciare le ante. Questo foglio è in quel momento ancora di legno grezzo, privo cioè di qualsiasi trattamento o vernici ed è prodotto della stessa larghezza del pannello che deve ricoprire (o meglio, poco di più, per consentire la rifilatura). Ciò è reso possibile tramite una procedura detta “Cucitura”, grazie alla quale tanti fogli di legno di larghezza limitata (più o meno la larghezza del tronco da cui sono tratti), vengono messi insieme fino a raggiungere la misura del pannello che devono rivestire. I fogli di “piallaccio” in questione possono avere uno spessore variabile dai 0,4 agli 0,8 mm (lo spessore maggiormente utilizzato è lo 0,6 mm) e possono essere fabbricati più o meno in tutte le essenze di legno esistenti. Quelle più utilizzate, sono ovviamente quelle che la moda del momento rende più richieste dal grande pubblico e risalendo indietro con gli anni, possiamo ricordare che negli anni settanta, furono ad esempio molto di moda il frassino ed il faggio, durante gli anni ottanta il noce, a cavallo fra gli ottanta e i novanta il ciliegio, per poi arrivare successivamente al wengè, al teak, al rovere, fino ad arrivare alle odierne tinte scure dei legni color “tabacco”. A proposito dell’essenza utilizzata per il rivestimento però, è importante sottolineare che essa non incide molto sulle qualità tecniche dello sportello: il foglio che si utilizza per impiallacciare le ante è del resto troppo sottile perché ne possano essere apprezzate le qualità meccaniche. Quello che magari è più opportuno valutare è la sensibilità delle diverse essenze nei confronti della luce solare. A proposito di questo si può dire che le essenze più chiare, come il frassino ed il faggio, sono quelle solitamente più soggette a ingiallire e scurire a contatto con la luce del sole; mentre quelle molto scure, sono le più soggette a “sbiadire” con l’andare del tempo.

L’unione del foglio di legno con il pannello di supporto avviene attraverso un semplice processo di incollaggio e pressatura “a caldo” che può essere ottenuto anche artigianalmente grazie ad un comune macchinario detto appunto “pressa”.

Le colle utilizzate per questa lavorazione sono ultimamente quasi sempre fabbricate a base di Resina Ureica, per la bassa emissione di formaldeide che consente la loro applicazione, ma possono essere anche semplicemente “Viniliche” se si opta per una pressatura “a freddo” dei pannelli.

Durante questa fase è possibile effettuare una scelta delle migliori “pelli” che si hanno a disposizione per rivestire le ante, scartando di conseguenza quelle difettate o non conformi all’esigenza estetica specificatamente richiesta per quelle ante. E’ in questa fase che ancora oggi, alcuni processi industriali ripropongono la lavorazione detta “in bilia” che era propria degli ebanisti di un tempo.

Tale lavorazione prevede che la singola impiallacciatura che si pone sopra ad ogni pannello (detta appunto in gergo Bilia), segua fedelmente quella presente nelle ante o nei frontali che gli dovranno stare accanto, una volta montato il mobile o la cucina componibile a cui sono essi destinati. Ciò comporta una lavorazione quasi certosina, che parte a volte addirittura dalla scelta dei singoli tronchi da ridurre in fogli, per passare poi a soprassedere alla fase della “cucitura” delle singole Bilie, per fare in modo che unendo sapientemente insieme le venature dei tranci di impiallacciatura ai vari pannelli, si arrivi a ottenere dei decori complessivamente unici ed esteticamente perfetti.

Una procedura che è molto simile anche nel caso delle impiallacciature dette “tranchè” (di cui abbiamo accennato nel paragrafo dei laminati) che, al contrario del normale impiallacciato presentano una superficie più irregolare che intende simulare l’aspetto del legno quando è grezzo, cioè quando è stato appena tagliato dalla sega e non è ancora stato piallato e levigato. 

Questo effetto dona alle ante impiallacciate con questo tipo di finitura, una fisionomia molto affascinante, data dal suo aspetto piuttosto “rustico” capace però di intonarsi perfettamente con il design Minimale che definisce ogni cucina moderna.

Una volta impiallacciati, i pannelli vengono sezionati nelle dimensioni che richiedono i mobili di cui si devono costruire gli sportelli. A quel punto le ante si presentano grezze e con i bordi laterali da cui si scorge il materiale di supporto. Per rifinirli si utilizza dunque un sistema di bordatura del tutto simile a quello che si impiega per bordare le ante in laminato, usando però solitamente delle sottili strisce di legno dallo spessore variabile di solito dagli 0,4 millimetri agli 1,5 millimetri. Anche in questo caso, lo spessore del bordo è direttamente proporzionale alla qualità dell’anta così come lo è lo spessore del rivestimento. Un spessore maggiore del bordo oltretutto corrisponde di solito ad una maggiore qualità estetica del prodotto finito in quanto un’anta bordata con uno spessore più importante, permette di lavorare il perimetro delle ante smussandone maggiormente gli spigoli al fine di ottenere un risultato esteticamente e qualitativamente ineccepibile.

D’altronde, uno sportello impiallacciato con un bordo tale da poterne ottenere una evidente “spigolatura”, è migliore anche dal punto di vista meccanico: meno infatti lo spigolo dell’anta sarà “vivo” (quindi acuto) e meno sarà la possibilità di danneggiarlo con gli urti e gli attriti che comportano il suo normale uso.

Una volta bordata, rifilata e spigolata intorno l’anta viene levigata finemente per poi venir passata al settore “verniciatura”.
Fino a pochi anni fa, le vernici utilizzate per la verniciatura di ante da cucina erano prodotte esclusivamente su base sintetica, cioè utilizzando solventi chimici. Ciò è dovuto al fatto che le ante di una cucina, a differenza del resto della mobilia di una casa, hanno di certo bisogno di una protezione maggiore dagli attacchi dell’umidità, dei grassi e delle sostanze applicate per la pulizia. Da un po’ di tempo a questa parte sono però apparse sul mercato anche vernici completamente all’acqua che, essendo prive di solventi, rispondono meglio alle esigenze ecologiche di salvaguardia della salute e dell’atmosfera terreste. Queste vernici infatti, una volta essiccate, presentano resistenze del tutto paragonabili a quelle ottenibili con le vernici al solvente anche se, almeno attualmente, con dei costi relativamente superiori. al suo perimetro l’anta verrà a quel punto opportunamente “stuccata” e levigata per presentarsi perfettamente liscia e priva di fessure al processo di verniciatura. Questa avviene dapprima applicando sull’anta un liquido colorante (solitamente all’anilina) se lo sportello non deve conservare l’aspetto naturale del legno, dopodiché avviene la vera e propria verniciatura. 

Tale procedimento prevede l’applicazione di successivi strati di vernice (colorata o trasparente a seconda dei casi), intervallati a loro volta da altrettante fasi di levigatura. Un’anta impiallacciata da cucina viene solitamente trattata con un numero di “mani” di vernice (così vengono chiamati in gergo gli strati che vi si applicano) che varia in numero dai 2 ai 6. Il primo strato è composto solitamente da una vernice più liquida e più adatta per questa sua caratteristica a chiudere maggiormente i pori (da cui il nome gergale “Turapori” che il legno naturalmente presenta). Nelle “mani” successive si applicano invece tanti stati di vernice quanto sono necessari per raggiungere la resistenza e l’effetto estetico che si vuole ottenere. Generalmente sono sufficienti 3 o 4 mani per le finiture opache (solo quelle però in cui i pori del legno vengono lasciati in evidenza), mentre sono generalmente necessarie altre 2 mani, per far sì che i pori rimangano perfettamente chiusi e quindi invisibili alla vista e percettibili al tatto. Un discorso a parte riguarda le finiture lucide: per ottenere infatti una finitura “Ultra Gloss ” (il gloss è l’unità di misura della lucidità o dell’opacità di una superficie), è necessario applicare ad un’anta in legno grezzo anche fino a 10 strati di vernice perché si possa ottenere una superficie uniforme, quasi “vetrificata”, ambita soprattutto nell’Europa dell’est. Questo – unito al fatto che ogni successivo strato di vernice, oltre ad una propria specifica levigatura, ha ovviamente bisogno anche del suo regolare tempo di essiccazione – fa ben intendere il motivo per cui, quando si parla di verniciatura o laccatura, una finitura lucida è di solito molto più costosa di quelle opache.

Ante da cucina in laccato opaco, Laccato lucido Diretto e laccato lucido Spazzolato

Passiamo adesso a descrivere quelle che, insieme alle ante impiallacciate “in bilia”, sono spesso considerate le ante di maggior pregio di cui possa essere dotata una cucina componibile. Esse sono principalmente costruite utilizzando dei pannelli di MDF, opportunamente tagliati, levigati e spigolati, al fine di ottenere delle superfici più lisce ed uniformi possibile. A questi pannelli rifiniti vengono poi applicate generalmente 2 “mani” (o strati) di vernice di “fondo” o Turapori, le quali servono a sigillare il più possibile per minuscole porosità del pannello grezzo che, specie sul bordo dell’MDF sono presenti in grandissima misura. Questa fase è una di quelle che maggiormente determinano il risultato qualitativo di un’anta in laccato, perché è durante questi primi passaggi di verniciatura che si creano le basi per una finitura superficiale perfetta. E’ bene a questo punto immaginare il pannello come un enorme terreno incolto da adibire a prato all’inglese: con la lavorazione del taglio e della spigolatura di un’anta da laccare è come se si operasse una prima pulizia del terreno dai sassi e dalla sporcizia. Con la successiva fase di applicazione delle mani di fondo, è come se si pareggiasse piano piano il terreno riempiendolo di terriccio fine, per fare in modo che esso appaia sempre più liscio in superficie e che quindi non siano più visibili né dossi né avvallamenti. La levigatura che si rende necessaria infatti successivamente ad ogni mano di “fondo”, serve proprio a pareggiare ulteriormente ogni strato, in modo che esso sia sempre più regolare e possa quindi meglio accogliere gli strati successivi di vernice che vi verranno posti sopra. La preparazione preventiva di un’anta che deve essere laccata ha una tale importanza che la moderna industria del mobilio preferisce di recente spesso laccare ante precedentemente rivestite in un apposito melaminico piuttosto che provvedere ad una preparazione che risulta spesso lunga e difficoltosa. L’anta in melaminico ha inoltre l’innegabile vantaggio di poter essere supportata tranquillamente anche da un pannello in truciolare, visto il suo totale rivestimento liscio, dato dalla resina plastica.

Per la laccatura delle ante di una cucina si utilizzano solitamente vernici al Poliestere oppure poliuretaniche prive di emissioni tossiche, ma si stanno affacciando anche in questo tipo di trattamento le verniciature all’acqua di tipo ecologico, applicate specialmente nelle fasi di rifinitura. A differenza di quasi tutti gli altri materiali con cui si costruiscono o rivestono le ante da cucina, la “laccatura” ricopre tutta la superficie del manufatto, dalla parte anteriore a quella posteriore dell’anta, passando dai bordi perimetrici: questo garantisce un risultato estetico eccellente perché il metodo di applicazione della lacca impedisce che si possano notare bordi e giunture una volta terminato il processo di verniciatura; l’assenza di giunture superficiali protegge inoltre maggiormente l’anta dall’eventuale infiltrazione di umidità o sostanze oleose che può verificarsi in cucina.

Per una laccatura di ottima qualità, una volta preparato il supporto con le sue superfici lisce, perfettamente uniformi ed esenti da avvallamenti, pori o fessure, viene applicato un doppio strato di lacca. I due strati di vernice vengono di solito applicati, come si dice in gergo, “bagnato su bagnato” questo consente di ottenere una uniformità cromatica, dovuta al fatto che le due mani di vernice si “fondono”, liquefacendosi una sull’altra e raggiungendo per questo uno spessore notevole. Dopo un determinato tempo di essiccazione, si applica un terzo strato di vernice con finitura opaca, che permette di espletare al massimo l’effetto uniforme della laccatura.

Nel caso si debbano ottenere delle ante laccate lucide, successivamente alla stesura della vernice colorata, si applicano due o tre strati di vernice trasparente lucida, facendola essiccare parzialmente tra uno strato e l’altro, allo scopo di ottenere un alto spessore di vernice trasparente. Al termine dell’intero processo di laccatura le ante vengono lasciate essiccare per 7/10 giorni, in modo da consentire il perfetto indurimento delle vernici. A questo punto, se si intende ottenere veramente il massimo della perfezione superficiale, si procede ad una ulteriore levigatura delle ante, ottenuta con carte abrasive finissime, e si effettua la cosiddetta “Spazzolatura”, un importante procedimento in cui, tramite l’utilizzo di spazzole di cotone e cere lucidanti, le superfici vengono lucidate al massimo togliendo anche i più impercettibili difetti che potrebbero essere ad esempio causati dalla polvere giunta sul pezzo in fase di verniciatura. Il risultato finale che si ottiene è un’anta lucida, brillante ed uniforme con una discreta resistenza superficiale, ma con un costo notevole, dovuto soprattutto all’ultima fase. La spazzolatura necessita infatti di costosi macchinari industriali di grandi dimensioni, visto l’enorme tempo che sarebbe necessario per effettuare tale operazione a mano. Da qualche tempo a questa parte vengono però prodotte ante da cucina verniciate attraverso un procedimento detto Laccato lucido diretto, in cui le ante subiscono le ultime fasi di laccatura in camere speciali in cui la polvere viene tenuta lontana dal pezzo oggetto di trattamento. Questa procedura ha un costo notevolmente più basso rispetto al lucido spazzolato ma non raggiunge il livello di perfezione ottenibile con quest’ultimo metodo.

Ante da cucina in Laccato “UV”

Una delle più recenti innovazioni tecnologiche in fatto di materiali per la costruzione e il rivestimento dei frontali da cucina componibile, è senza dubbio quella conosciuta come “Laccatura UV” o Laccato ai raggi Ultravioletti.

Si tratta di un procedimento molto avanzato che necessita di costosi macchinari di grandi dimensioni, atti ad intraprendere procedure produttive talmente complesse ed elaborate da essere ad appannaggio solo di alcune grandi e selezionate aziende del comparto.

Senza entrare eccessivamente sul “tecnico” si può dire che la laccatura a velo con tecnologia UV, può essere banalmente ma efficacemente paragonata con quel trattamento che viene realizzato – fra l’altro, con la stessa base acrilica e lo stesso sistema di essiccazione – per la ricostruzione e la decorazione delle unghie. Le signore che conoscono tale procedimento sanno che esso è ritenuto molto efficiente, sia per la grandissima resistenza che queste resine raggiungono, che per la grande stabilità nel tempo che possono garantire alla superficie trattata e al suo colore. Grossolanamente, il laccato UV può essere considerato quindi come una sorta di via di mezzo fra una laccatura ed un rivestimento in laminato. Il laccato UV non è infatti una “normale” verniciatura, bensì una sorta di film (acrilico al 100%) che, tramite speciali attrezzature, viene applicato su superfici piane. Questa tecnologia non prevede quindi la verniciatura a spruzzo dei pannelli in Truciolare o MDF utilizzati come supporto, bensì l’applicazione per caduta di un unico velo di vernice sulla sola superficie piana dei pannelli che rimane “a vista”. Ciò si ottiene tramite macchinari industriali chiamati appunto “Velatrici” che, lavorando orizzontalmente sui pannelli predisposti, permettono di applicare in un unico passaggio delle pellicole formate da grandi quantità di resina, consentendo nel contempo un recupero senza spreco del materiale applicato in eccesso. Il procedimento così effettuato è capace di assicurare elevate velocità di produzione, unite ad un eccellente risultato estetico e ad una resistenza al graffio introvabile in qualsiasi altro prodotto laccato. In questo caso i prodotti applicati sono induriti grazie all’irraggiamento effettuato da speciali “forni” in cui, lampade che emettono luce ad alta energia nel campo dell’ultravioletto, consentono un indurimento assai rapido ed efficace delle resine, grazie alla polimerizzazione ottenuta dall’esposizione ai raggi. La superficie così eccezionalmente irrobustita, oltre ad essere molto dura, ha una facilità di pulizia quasi pari a quella del laminato (inteso come rivestimento ottenuto con carte melaminiche impregnate), ha una eccellente luminosità dovuta alla semitrasparenza delle resine acriliche (tanto che a prima vista, nelle versioni lucide, sembra del tutto simile al vetro) e riduce di molto la possibilità che la superficie con esso trattata subisca l’ingiallimento nel tempo.

Come abbiamo avuto occasione di sottolineare all’inizio di questo paragrafo, il trattamento “a velo” viene applicato tramite la Velatrice ad una sola faccia del pannello in fibra di legno predisposto a questo scopo. Ciò comporta che il pannello in questione, oltre ad essere levigato e profilato opportunamente, deve essere in qualche modo rivestito lungo i suoi bordi e sulla sua intera facciata “posteriore”. A questo scopo, i pannelli in truciolare spesso 20/22 mm, solitamente usati per la costruzione di questo tipo di anta da cucina, vengono precedentemente rivestiti sul loro lato posteriore, con una lamina costituita da fogli impregnati di resine melaminiche dello stesso colore con cui verrà decorato il fronte dello sportello. La fase di applicazione del velo acrilico può avvenire sia prima che dopo la sezionatura dei pannelli necessaria per portarli alle dimensioni di uno sportello. C’è però fra i due diversi metodi una differenza sostanziale: quando si procede infatti alla laccatura UV sui pannelli di grandi dimensioni, ancora da sezionare, si ha ovviamente un forte risparmio sui costi, ma si corre il rischio che durante il taglio delle ante, la loro bella superficie subisca dei piccoli danni; quando invece la sezionatura avviene prima della laccatura questo problema non sussiste, le ante avranno dunque la loro superficie pressoché perfetta, ma con un costo di produzione più alto. Nelle produzioni qualitativamente più avanzate quindi, una volta opportunamente sezionati con le dimensioni delle ante che si devono ottenere, i pannelli passano al procedimento di Laccatura UV e, appena concluso quest’ultimo, essi vengono bordati con un bordo in ABS, esattamente come avviene nelle ante in laminato. Il fatto di poter sezionare le ante precedentemente alla bordatura, consente di ottenere un aspetto qualitativamente migliore a quello ottenibile dopo la bordatura di un’anta in laminato, perché i minuscoli danni provocati inevitabilmente sul perimetro dal taglio dei pannelli, vengono adeguatamente coperti dal velo acrilico che viene applicato sulla faccia degli sportelli. La perfezione frontale di questi laccati, unita alla eccellente luminosità delle resine acriliche di cui sono composti, permettono addirittura di fornire le ante trattate con finitura Lucida UV, di uno speciale bordo in ABS realizzato con due differenti strisce di colore, che insieme simulano perfettamente il profilo che avrebbero delle vere ante da cucina in vetro. Il risultato finale è difatti a prima vista quello di un frontale che, pur avendo le stesse sembianze di un’anta in vetro da cucina, è ottenuto con un costo nettamente inferiore. Attualmente questo tipo di rivestimento sta soppiantando la versione lucida del laminato monocolore per la maggiore bellezza superficiale e la grande resistenza ad urti e graffi che esso può garantire.  Bisogna comunque ricordare che le grandi dinamiche industriali che stanno dietro ad un prodotto tecnologicamente avanzato come questo, determinano anche inderogabilmente un suo basso costo di produzione.

Un altro esempio dunque, di come l’innovazione tecnologica è sempre protagonista nel mondo dell’arredo.

Ante da cucina laccate a “poro aperto” e le ante verniciate effetto “Decapè”

Esiste un tipo di laccatura che consente di verniciare un’anta in legno in modo che rimangano perfettamente visibili tutti i piccoli pori che formano la sua bella venatura.

  L’effetto ottenuto risulta particolarmente interessante perché lascia intatto l’estetica naturale tipica del materiale, pur dando al manufatto un aspetto elegante ed una notevole resistenza. Per il laccato a poro aperto (solitamente è opaco, ma ne esistono anche versioni lucide) viene solitamente utilizzata la stessa procedura che si porta avanti nell’applicazione del laccato opaco descritta nel paragrafo precedente, quello che cambia è solitamente il tipo di supporto, il tipo di vernice ed il numero di strati applicati. Per ottenere un’anta ad effetto venato è necessario infatti partire da un’anta rivestita da un impiallacciatura di legno molto “venato” oppure da un’anta decorata da uno speciale strato melaminico o polimerico riproducente in modo accentuato i caratteristici rilievi e pori che presenta un’anta in vero legno. Su queste basi, debitamente preparate, viene applicata in uno o due strati la lacca opaca, formulata ultimamente su base acquosa per ridurre quanto più possibile l’impatto ambientale di questo processo di rifinitura. Al termine della laccatura le ante vengono lasciate essiccare completamente per diversi giorni, al fine di consentire l’indurimento completo delle vernici. L’applicazione in pochi strati della vernice opaca è necessaria, in questo specifico caso, per far si che avvenga il corretto affioramento delle minuscole asperità e dei piccoli avvallamenti tipicamente presenti su di una superficie venata, è per questo indispensabile che la lacca sia di un tipo adatto a non chiudere troppo i pori.

Le maggiori differenze esistenti fra un’anta laccata a poro aperto su supporto in legno impiallacciato e uno sportello realizzato invece laccando su di un rivestimento sintetico, stanno principalmente in tre fattori: il loro costo, il loro pregio e la loro resistenza. Un’anta in vero legno, laccata a poro aperto, è infatti sicuramente più costosa e più pregiata dell’altra, ma a livello di resistenza il fatto di poter contare su di una ulteriore pellicola di protezione sottostante alla laccatura, avente uno spessore ben maggiore rispetto a quello che possono garantire i pochi strati di vernice applicati superficialmente, rende le cucine laccate su melaminico o polimerico più resistenti agli urti.

Ciò non si può altrettanto dire a proposito di graffi e micro-graffi per i quali, essendo uguali i procedimenti di verniciatura utilizzati solitamente per i due tipi di ante, si hanno più o meno le stesse prestazioni. Ciò deve essere tenuto nella massima considerazione soprattutto quando si tratta di manutenzione e di pulizia. La pulitura di una cucina laccata (qualsiasi sia la sua finitura) deve essere infatti eseguita con un panno morbido (magari in microfibra) o una spugnetta inumidita e usando detersivi non abrasivi o corrosivi. In caso di macchie ostinate può essere utilizzato, specie per i laccati lucidi, l’alcool etilico o altri tipi di sgrassatori, ma sempre in una soluzione molto diluita in acqua. Sono da evitare assolutamente i solventi come acetone e trielina, l’ammoniaca e l’utilizzo di creme abrasive o pagliette dure che finirebbero certamente per danneggiare irrimediabilmente le ante, così come è da evitare il bagnare troppo le ante, specie durante l’operazione di risciacquo.

Assimilabili alle ante laccate a poro aperto sono anche le ante con il cosiddetto “effetto decapè” o decapato che dir si voglia. Si tratta di una finitura che deve la sua diffusione all’abitudine, per lo più provenzale, di riportare “a Legno” quei mobili che erano stati precedentemente laccati o smaltati con colori chiari al fine di attualizzarli alla moda dell’epoca. Questo procedimento avviene tramite un lavaggio effettuato con acqua e acido (da qui il nome decapè) che toglie la pellicola di spesso smalto esistente in superficie, al fine di riportare in evidenza la bellezza del legno naturale. Ai nostri tempi questo tipo di finitura si ottiene verniciando con vernice trasparente un legno 

precedentemente “macchiato” o colorato col tono desiderato. Dopodiché si procede “sporcando” l’anta con un leggero strato di lacca speciale chiara che, una volta rimosso tramite un lavoro di abrasione e levigatura prettamente artigianale, raggiunge il tipo di rifinitura richiesta. Una volta finito, il trattamento subisce un’ulteriore mano di vernice trasparente al fine di sigillare e rendere duraturo il risultato ottenuto. La particolarità di questa finitura sta nel fatto che con la fase di rimozione della superficie laccata – appositamente applicata per ottenere l’effetto in questione – il manufatto si presenta trasparente e mostra completamente la naturale bellezza del legno con cui è costruito. Siccome però con il lavoro artigianale non si riesce a rimuovere perfettamente il sottile strato di lacca applicato, quest’ultima rimane leggermente incuneata nei pori del legno, nelle sue venature e soprattutto nelle cornici e nelle modanature di cui sono caratterizzati soprattutto gli arredi da cucina ed i mobili “classici”. Tutto questo processo rende difatti l’aspetto delle ante trattate molto interessante e “romantico” e conferisce alla mobilia un valore estetico “di memoria” senza dubbio di qualità superiore.

In gergo si indicano per similitudine ad “effetto decapè” anche quegli sportelli da cucina che, pur non mostrando completamente la propria naturale superficie, vengono laccati “a poro” aperto quasi sempre al fine di mantenerne il colore fra i toni più chiari come il bianco ed il canapa. In questo caso la dicitura decapè è dovuta ad una sottile “patina” di trattamento superficiale che una volta applicata e poi rimossa quasi per intero – proprio come avviene con il vero effetto decapè – dona al manufatto rifinito un’elegante e ricercata foggia “anticata”.